Maria Izabel Mendes Matos nasceu em 4 de julho de 1952, em São Luís do Maranhão, filha do casal Maria Durans (costureira) e Sebastião Mendes (estivador).
Estudou no Colegio Santa Dorotéia, onde cursou o antigo primário e no Colégio São Luís, onde fez o colegial.
Casou aos 17 anos com João Carlos Ribeiro Matos (funcionário público), tem 2 filhos João Carlos e Jailson, e 2 filhas Chelza, e Sara.
Izabel Matos é hoje Mestra em arte/cerâmica, e se diz feliz e realizada como artesã, com seu ofício, e com o poder de repassar seus saberes para muitas pessoas e comunidades maranhenses.
Desde a idade de 5 anos já gostava de fazer figuras humanas, brincando com barro, pois conviveu com familiares que trabalhavam em olaria (fabricação de tijolo, adobe), e sua avó fazia panelas, cachimbos e outras peças de cerâmica.
Mas, sua mais forte recordação é a partir dos dez anos de idade quando passou a morar em outra cidade do Maranhão, pr6ximo ao rio Itapecurú, onde brincava confeccionando com o barro, as figuras humanas. Aos 12 anos começou a se desligar das brincadeiras com o barro, pelo fato de ter que mudar de cidade, devido o falecimento de seu pai.
Aos 17 anos, se envolveu com costura, em parceria com sua mãe que era costureira. Mudou-se para Brasília e abriu um ateliê, onde confeccionava roupas para noivas, 15 anos, e fantasias, sem nunca ter feito o curso de costura. Certo tempo depois, teve trombose e não pode mais costurar, retornou a São Luís, tentou costurar novamente, porém não teve mais estrutura física para tal. A partir de então voltou ao barro, começou a visitar parentes que tinham olaria e montou uma loja de cerâmica no bairro do São Cristóvão, em São Luis, onde pintava paisagens em potes, arte que ainda ninguém tinha feito, porém não teve êxito.
Resolveu contactar com o Centro de Criatividade Odylo Costa Filho, em Sao Luís, para vender as peçaas. Alí ela apresentou o seu trabalho e as pessoas surpreenderam-se com a beleza e expressividade das peças. Nesta ocasião estava acontecendo um curso de cerâmica para preparar Artesões, montar um cooperativa e formar um associação, uma parceria entre o Estado do Maranhao e SEBRAE.
Foi então convidada para o referido curso e em seguida para participar da Exposiçãoo “Brasil 500 anos”, ainda como aluna. Conheceu a arte da escultura há cerca de 7 anos, num curso oferecido pela zona da arte, de Claudio Costa, o principal incentivador da escultura até hoje, no Maranhão. Observando os trabalhos produzidos por Izabel (na oficina) onde reproduziu personagens rurais, Claudio reconheceu que ela tinha talento e que não deveria parar de produzir. Com a força que o artista passou, um ano depois Izabel participou de sua 1a Coletiva, na própria “Zona da Arte”.